El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés) ha lanzado una iniciativa para agilizar el proceso de conexión de nuevos proyectos energéticos a la red eléctrica mediante el uso de inteligencia artificial (IA). Con un financiamiento de $30 millones disponible a través de su programa de Inteligencia Artificial para Interconexión (AI4IX), el DOE busca acelerar la puesta en marcha de fuentes de electricidad renovable en un momento en que la demanda de electricidad está en aumento debido al auge de la inteligencia artificial.
¿Cómo afecta la burocracia a los proyectos energéticos?
El proceso actual para conectar un nuevo proyecto de generación de electricidad a la red en EE.UU. puede llevar hasta siete años. Con la creciente demanda de electricidad y 2,600 gigavatios de proyectos de generación y almacenamiento de energía esperando interconexión, el sistema actual se enfrenta a un enorme cuello de botella. Según el DOE, este sistema es un vestigio de un modelo energético centrado en los combustibles fósiles, donde había menos plantas de energía grandes procesando aplicaciones.
Hoy, la red eléctrica con fuentes renovables es menos centralizada y depende de una red más distribuida de proyectos solares, eólicos y de baterías, lo que genera un mayor volumen de aplicaciones para revisar. La mayoría de las nuevas capacidades de energía que esperan conectarse son carbono-neutrales, principalmente solar, eólica y de almacenamiento en baterías.
El DOE cree que la IA podría ser la solución para acelerar este proceso. La revisión manual de solicitudes es un proceso laborioso, agravado por aplicaciones incompletas que requieren comunicación y correcciones posteriores.
El programa AI4IX propone utilizar algoritmos de IA que identifiquen rápidamente las solicitudes deficientes y alerten a sus autores para que las corrijan. Se espera que, con este enfoque, la burocracia inherente pueda reducirse significativamente. Las propuestas para la primera ronda de financiamiento de AI4IX se aceptarán hasta el 10 de enero de 2025, con la expectativa de anunciar los beneficiarios en el invierno de 2025.
El futuro de esta iniciativa podría encontrarse en predicamento con la entrada del presidente electo Donald Trump y las potenciales reducciones de personal planificadas en las agencias federales, detalladas en Project 2025. Aunque se mencionan reducciones dentro de la Oficina de Despliegue de Redes del DOE, responsable del financiamiento de AI4IX, la administración Trump no ha señalado específicamente los fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista, que sostienen esta iniciativa.
¿Qué espera el mercado energético?
Lee Zeldin, seleccionado por Trump para liderar la Agencia de Protección Ambiental, ha manifestado su intención de convertir a Estados Unidos en la capital mundial de la IA. Este compromiso refleja la agenda desreguladora de la administración entrante, especialmente en las disposiciones que podrían obstaculizar el crecimiento de los centros de datos alimentados por IA.
Según Goldman Sachs Research, se prevé que la demanda de electricidad de los centros de datos podría aumentar en un 160% para el año 2030, impulsada por el auge de la IA. La energía renovable desempeñará un papel crucial en el cumplimiento de esta creciente demanda.
El DOE está en una carrera contra el tiempo para poner en funcionamiento nuevas fuentes de generación de electricidad, y la IA podría ser la herramienta necesaria para evitar un apagón de proyectos renovables. El éxito de esta iniciativa podría definir el futuro de la infraestructura energética en Estados Unidos durante la próxima década, marcando una diferencia significativa en la forma en que el país aborda la crisis energética y el cambio climático.
